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w施大勇不想进城倒不是嫌香河县城残破,而是不愿进城扰民。且香河县城这模样,似也没法一下容纳七百士兵进驻,寻思反正明早就又要启程南下,索性就不进城了,在城外寻个地方安顿一夜就是。
征战在外,能不惊扰地方就不惊扰地方。但既已到香河县,按例还是要和地方官打个交道的,另外还要地方提供三日粮草,不然锦州上下就要空着肚子赶路了。
这人能饿得一两日,可那战马却是饿不得。军中总共就两百匹战马,都当宝贝似的供着,如何能饿着它们。南下作战,关键也靠这两百铁浮屠,要是战马因为饥饿而不堪重负,那铁浮屠就发挥不了作用。如此一来,施大勇所期待的重骑破阵,步兵掩杀战术就难以奏效。
据王承恩讲,孔有德贼兵虽也是东江辽镇出身,但其精锐只七八百人,余者多是裹挟之辈,只能摇旗呐喊,并无甚战斗力。因此,在神机营驻地时,施大勇便想到了应用重骑破孔部的法子。
几百精锐裹挟数万百姓,与乌合之众没有区别。加之孔部没有骑兵,就难以对铁浮屠实施反击和牵制,如此一来,铁浮屠重甲碾压一个回合,这仗便可以宣告结束。
因此,这两百战马在施大勇的整个战术安排中便占据了极为重要的地位,绝不能有任何闪失。
从京师启程时,兵部只拨给了两日粮草,余下的行程中,施大勇只能持兵部发给的公文征调地方,不然,他这七百人就将面临无粮可食的危险。
另外,除了要粮外,王承恩还说天子调拨给施部指挥的一千京营兵也驻在香河,所以不管锦州军进城于否,施大勇总要是和地方官员见一面,要对方提供三日粮草的。另外再见一见这一千京营兵的指挥,与他商量一下南下事宜。
是商量,那京营兵的指挥是正四品的世袭指挥佥事,论品级,比施大勇这从三品的锦州参将要低一品。但对方是天子禁卫军京营的指挥使,自己则是边军的参将。
一个在京,一个在地方,按惯例,施大勇这从三品的边军参将是无法指挥得动正四品的京营指挥的。但天子既然将这一千京营拨给自己指挥,施大勇便当仁不让的压过那指挥佥事一头,不过明面上,施大勇也不能用上官的名义压制对方,只能持平起平坐的态度与对方相商南征事谊。
在城门口停下后,大勇便叫郭义进城通报地方知晓,随后下马与蒋万里、曹变蛟他们寻了块大石坐了下来等。
此时才刚过申时(后世下午三点多钟),进出县城的百姓虽然不多,但还是有些。从衣饰和所持的物品来,多是县城附近的村民进城卖货归来,又或是进城采购盐铁之物的村民。极少见到商旅路过,便是有,也是行色匆匆,见到城门处的锦州军也是面现警惕之色,不敢靠近。
因一路所见都是家破人亡后的悲惨景象,尤是那一座座坟头,深深牵动着锦州上下,因此七百将士均是心头沉重,沉默的就地坐在路边暂歇,并无人大声说话。
见到百姓,也不过问,对那些商人,更没有上前盘问,此点让来往百姓商人十分奇怪。
待了不一会,却见城中有百姓神色慌张的往城门口跑来,见到城外也有官军,顿时惊慌不已,团在城门口进也不是,退也不是。一个个不时往城中,又往城外,古怪不已。
施大勇和诸将见状,均是奇怪,还朝自家兵士瞅了会,以为是自家的兵吓到了百姓。但见自家兵士并无异样,而那些出城而来的百姓却更是惊恐,心中疑惑顿起。
莫非是城中出了什么事?
施大勇和蒋万里对视一眼,后者微一点头,转身招来两个亲兵,对他们耳语一番,二人忙向城中跑去。
城门口这会已团了百多个要出城的百姓,见到对面官兵突然有人朝城门奔了过来,顿时吓得四散而去。隐约中,似乎听到“兵贼兵贼”的叫唤声。
此情此景不禁让施大勇疑心更重,眉头微皱,低声吩咐下去,全军戒备。
又等片刻,方见城中有一队人匆匆奔来,待这队人奔出城门后,这才清来者是香河县城的官员和差役,最前头者赫然是身前绣彪,袍服皆绿的七品县尊。
香河县令既来,施大勇便率诸将向前相迎,两方在城门口十余丈的地方相遇。