窗外，天色阴沉沉的，连片的黑云压在海面上，狂风大作，巨浪咆哮，浪头似乎与天相接。陈东做好此书之后，叹了口气，其实真正的清流名士的正统之论，便如其恩师邵武所言，大多主张恢复周礼井田之制，赵行德的均田论只不过将之略作演变而已，而他予以商榷折衷，则要冒着丧失清流声望的风险。但赵行德所主张的均田论绝对难以推行，此乃形势格禁使然，偏偏在文章中难以点透。行德也不是不通事理之人，希望他明白自己的苦衷吧。

邵武给陈东的来信中还提到，官家易储之心又起，朝中清流都在力保东宫，所幸殿帅太尉童贯自从河北归来后，气焰收敛了许多，只一心固宠，不再为易储之事推波助澜，甚至隐隐向东宫和清流有示好讲和之意，连太子在河北的疏失，也由童贯给代为遮掩下下来。“这阉贼，不过两边下注罢了。”陈东恨恨道，童贯乃是导致揭帖大案的祸首，他是与之誓不两立的。

大半年之后，赵行德才在停泊于海西港的商船上到陈东这封信函。他面无表情地将信纸叠好放入怀里，转头对陈永奇道：“出发吧。”陈永奇立刻小跑着下去，对桅杆刁斗中的水手大声喊道：“赵都头有令，船队启航——”那水手挥动手中旗帜，打出信号，三艘夏国的商船都起锚升帆。

陈永奇口齿清楚，机敏而沉稳，便是赵行德所任的亲兵队长，他也兢兢业业，希望有朝一日能出人头地，光宗耀祖。

当赵行德晋身百夫长之后，他原本所统领的十人队便是他的传令亲兵，假若将来他晋身校尉，现在这百人队也是他亲随都。亲随都是跟着将军升迁而调动。就算执掌方面，还是用出生入死的老兄弟传递军令，保护安全。在大将军府的记录中，将军同时兼任着亲兵都，亲兵十人队的百夫长，十夫长职务，将军可以委任下属替他行使这个两个职务的权力，同时将两份职禄让渡给这两名副手。这时夏国将军为数不多可以自行任命的军官，也是拔擢部下的重要手段。

三艘白矾船满载着东方的丝绸、茶叶和香料，吃水极深，缓缓离开海西港，朝着芦眉驶去。秋天的黑海最为妩媚，阳光灿烂而温暖，海风习习，海鸟在岸边上下翻飞，努力地捕捉鱼类，为度过严冬积储脂肪。这时节，同样也是海盗最猖獗的时候，黑海密布着岛屿和海湾，沿岸被相互征战的部落势力，突厥大食诸侯所盘踞，这些人根本不去剿灭海盗，反而与其沆瀣一气。就算威尼斯、大食的商船，遇上毫无戒备的船只，有时候也顺手捞上一票。大海，就是一个弱肉强食的世界。夏国的商船，更是这些海盗眼中最肥的肥羊。

这时代的商船还没有普遍安置火炮，震天雷不易命中敌船，容易误伤己船，希腊火乃是芦眉海军秘而不宣之物，夏国更无意将各种攻守利器宣之于海上。火铳是夏国水手吓阻海盗的主要武器，但和少数床弩一样，根本不足以阻止海盗船的靠近。海盗常常靠跳船帮接舷肉搏解决战斗，普通的水手虽然彪悍，也难以抵挡着帮杀人成性的恶鬼。

夜幕缓缓降临，这晚星月无光，赵行德巡视一遍船上的哨位后，裹着军袍靠在船舱中靠了一会儿，船上的日子既单调，又紧张，他难得有片刻的放松，刚刚睡过去不久，便被一声火铳鸣响所惊醒。

“怎么回事？”赵行德匆匆站起身来，除了船舱，外面冷风一吹，便清醒过来。这条船上三十多名军士也各持弓弩，守在船舷上。

陈永奇指着远处微弱的水光，沉声道：“海匪来势汹汹。已鸣火铳警告他们，可还是越来越近。”赵行德凝神望去，只见有三四艘海盗的快船已经一边靠了过来，一边放下小艇，样子想要倚仗人多势众，硬吃下这三条夏国船。为了防止夏国船的火油弩，敌船都早将风帆放了下来，这海盗船体轻盈，竟全凭两边水手奋力划桨，快速地靠近过来。