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杨元庆并没有走榆林道,而是过了黄河,沿着阴山南麓而行,大隋和突厥以阴山为界,虽然隋王朝并没有在阴山以南草原驻军,也没有隋民定居点,但阴山南麓却是属于隋王朝的势力范围。
杨元庆率领五百精锐骑兵一路朝行暮宿,向东奔驰,九天后,一行人过了定襄郡,即将进入马邑郡北部,他已经得到消息,杨广的车队停驻在乞伏泊湖畔,离他们已经只有二百余里。
这时,天色已经暗晚,亲兵校尉张胜上前请示道:“启禀总管,我们是就地驻营,还是连夜赶去乞伏泊?”
杨元庆向四周打量一下,现在他们还在定襄郡境内,北方是巍巍起伏的大青山余脉,像一条巨蟒,横亘在茫茫的草原之上,南面数里外是一条大河,波光如镜,那就是北方边塞著名的金河,他看见小河边,有一片占地十几亩的树林,便马鞭一指道:“就在树林歇息一晚,明日一早出发。”
骑兵们催促战马,向东南方向的树林驶去,白桦树林内很安静,树木并不密集,阳光能照射到地面,显得并不阴森,地面铺面了厚厚一层落叶,士兵们纷纷找空地搭建帐篷,二十几名斥候分布到树林四周巡哨,几名哨兵更是爬上大树放哨,尽管这里是大隋的国境内,但毕竟已经到了草原,大家还是不敢掉以轻心。
帐篷内点燃了蜡烛,杨元庆借光看了看地图,现在他们所在的地方正好就是后世的呼和浩特,现在还是一片茫茫的大草原。
杨元庆回头看了一眼出尘,她也穿着士兵的盔甲,盘腿坐在几张羊皮上,已经摘去头盔,正在梳理黑瀑般的秀发。
“出尘,一路行军的艰苦,能承受吗?”
出尘回头嫣然一笑道:“还好吧!从前也是一样风餐露宿,经常在树上过夜,已经习惯了。”
她又问:“元庆,你的述职报告写完了吗?”
“嗯!还剩最后一点,我准备今晚写完。”
杨元庆从皮囊中取出奏折,坐下来慢慢思考,他还想再写一写西突厥发生的内乱,他已接到情报,西突厥射匮可汗大败处罗可汗,西突厥内部有统一的迹象,杨元庆沉吟一下,他需要斟酌一下用词。
这时,帐外传来巡哨士兵的禀报,“禀报总管,巡逻的士兵发现有异常!”
杨元庆一怔,放下笔走出大帐,问道:“发现了什么异常?”
“西面发现一支二百余人的队伍,好像是使臣,但不是大隋使臣,好像是……高丽使臣。”
杨元庆心中有些奇怪,高丽使臣怎么会出现在这里?心念一转,他便明白了,高丽使臣一定去京城扑空,又转道北上来见皇帝。
“不去管他们!”
杨元庆挥挥手,又转身回帐,走到帐门。他停住了脚步,似乎想到了什么,又回头问:“他们有隋军士兵,或者是京城官员护送吗?”
“回禀总管,都没有!”
杨元庆有些疑惑了,这可是在隋境,如果是从京城过来,或者是从中原过来,一般都会有官员陪同或者士兵非送,这支使臣怎么会没有?
“走!看看去。”
杨元庆令人牵来战马,翻身上马,带着三百骑兵奔出森林向西而去。
黑夜中,骑兵一路风驰电掣,约行了十几里,找到一名巡哨,巡哨禀报道:“他们在五里外向北行进。”
杨元庆心中疑惑更浓,明明皇帝在西面,他们却向北行进,这有点南辕北撤的感觉,难道……他们是去突厥?
心念一动,杨元庆立刻想到了这个可能,对方是去见突厥,绕过了隋朝皇帝的圣驾,所以是向北行军。
想到这里,他立刻催马西北方向追去,骑兵们追出七八里,果然远远发现了一支队伍正鬼鬼祟祟向北疾行,约两百人左右,在黑夜赶路,无疑是有不可告人的企图,这时,对方也发现了他们,立刻加快速度向北奔逃。
但使臣队伍载有重物,怎么也跑不过杨元庆的精锐骑兵,三百骑兵纵马疾奔,只片刻便渐渐追上了使臣队伍,杨元庆抽出一支铁箭,张引搭箭,月光下,他看得清清楚楚,他拉满引一箭射去,箭如黑色闪电,‘嚓!,一箭射断了使臣手中的旌节杆,使臣大惊失色,放慢了马速。
他旁边护卫的高丽军官见旌节杆竟然被射断,顿时勃然大怒,也张引搭箭,双腿夹马,转身一箭向杨元庆咽喉射来,箭势极为强劲。「更新快,.com」
“好箭法!”
杨元庆一声喝彩,拔刀迎箭劈去,‘咔嚓!,将箭劈为两段,但他刀上却依然能感受到箭力强劲。
这一箭使杨元庆对那名军官有一种熟悉的感觉,难道是他?
杨元庆一声喝令,“拦住他们!”
三百骑兵飞奔上前,瞬间便将对方使臣拦住了去路,这时,杨元庆已经看清楚了,确实是高丽使臣,为首使臣戴着高丽王朝特有的筒子高帽,而旁边的护卫军官长得高大威武,虽然六年不见,但杨元庆还是一眼认出了他,正是在长安宫廷和他比过箭的盖苏文。