庞统曰：“刘备刘玄德又几何？”

刘明言：“乃弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉，然有取天下之量，而无取天下之才。”

刘明话一落地，只见庞统跪下说道：“主公在上，请受小人三拜，主公识人之明，吾不及也。”

刘明忙离座扶起庞统：“吾得士元，得吾之左膀也，如高祖得子房矣。”

却说朝中，四月，司徒王允与吕布等人定计，将董卓杀死。原来初平二年，董卓大败于孙坚，回到长安后，威福更盛，盗用天子车服，并命尚书以下众官有子皆至其相府禀报。又以其弟董文为左将军，从子董璜为侍中、中军校尉，皆典兵事。大封其宗族，董氏襁褓中婴儿皆得封，男皆封侯，女为邑君。于长安筑郿坞（今陕西眉县东北），高、厚各七丈，其中积谷可用三十年。董卓又残暴好杀，诸将稍有言语差失，立即处死，又以叛逆之名，大杀关中旧族。其倒行逆施引起朝臣强烈不满。司徒王允、司隶校尉黄碗、尚书杨瓒等密谋杀掉董卓，董卓自知为人所怨，出入常以骁勇过人的中郎将吕布作护卫。时董卓因事欲杀吕布，吕布心生嫌怨，告于司徒王允。王允等见时机来到，遂劝谕吕布杀董卓，为天下除害。初平三年四月，献帝有病初愈，众臣朝会于未央殿。董卓乘车而入，以兵护卫道旁，并使吕布随车卫护。王允使尚书仆射士孙瑞写诛卓诏书交付吕布。吕布令同乡骑都尉李肃带勇士十余人扮作卫士埋伏于朝门内，董卓入，李肃一戟将其刺倒，吕布随即将董卓刺死。董卓既死，长安兵民百姓相庆于道，卫士皆呼万岁，尽诛董氏宗族。于是，朝廷以王允录尚书事，以吕布为奋威将军、假节，仪比三司。共秉朝政。董卓之乱才告结束。

因董卓以叛逆之名，大杀关中旧族，所以一时司隶管辖内各郡县世家大族逃离关中使冀洲人口倍增。

在说黄巾余部，一部份逃到青州后占山为王，慢慢形成气候于初平三年四月，青州黄巾军百余万人向兖州进击，攻下任城（今山东济宁），杀任城相郑遂。接着，又在东平（今山东东平）附近，大破前来镇压的官军，斩兖州刺史刘岱，随之，黄巾军向寿张（今山东东平西南）一带移动，青州黄巾在兖州的顺利发展，使兖州的官吏士人极为恐慌，加上刺史刘岱被杀，州中无人主事，兖州上下一片慌乱。朝野振惊，这时青洲太守曹操的部下荀彧劝说兖州治中、别驾等迎曹操入主兖州，与曹操素相友善的济北相鲍信也极力推荐曹操。于是兖治中万潜与鲍信亲至东郡迎接曹操出任兖州牧。曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张（今山东东平西南）东郊，两军展开激战，黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出奉张。当年九月，曹操率军追击，在济北一带将青州黄巾军全部击溃。黄巾投降，曹操俘获降卒三十余万，男女口百余万，随即挑选青州黄巾之精锐者，组成一支军队，号“青州兵”从此，曹操实力大为增强。与此同时，朝廷闻知刘岱战死，改攻以京兆尹金尚为兖州刺史。曹操于途中迎击金尚，金尚逃奔术。于是曹操占兖州。

在说徐洲袁绍见青洲曹操占有青兖二洲，于是与秋收之后的九月出兵豫州，洲牧孔伷听探马来报急与众文武商议。伍琼曰：“袁绍来战，吾可擒之献于主公。”周毖曰：“不可，想那袁绍，乃四世三公之族，文有许攸、审配、郭图、逢纪等皆智谋之士，武有高览、汪昭、高干、吕旷等俱世之名将，所以不可一战，如一战主公一家老小性命皆无，如一降，性命无忧。望主公三思。”

此时洲牧府大堂吵成一片，孔伷回后堂夫人一见孔伷满面愁容问曰：“夫君，何事忧愁？”

孔伷曰：“徐洲袁绍不日来战，其手下文臣武将均是当代英杰，现大堂之上都在吵闹‘和与战’，为夫不知该如何，一时不能断也。”

夫人曰：“命重还是钱财重？夫君可自断。”

袁绍领兵入豫州境内。沿途一路各郡县均开城投降，一月后，袁绍引兵至洲府治所谯县。孔伷开城投诚。袁绍入豫州。次日袁绍大晏众文武，封孔伷为广陵郡郡守三日后上任。周毖为豫州别驾，逢纪为豫州主薄，自领豫州洲牧，