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五位内阁大臣，包括王琼在内，都不知该说什么才好。

良久，毛纪开口道：“王尚书，也不能这样算。边商开中，需长途跋涉，来回成本大大增加，朝廷还得给他们引价补偿。”

王渊冷笑：“开中还剩多少，诸君心知肚明。若开中制真有效果，弘治朝叶尚书（叶淇）就不会搞运司纳银制了。”

毛纪沉默，这问题真的无解，说实话他也想改，可牵涉的利益团体太多。

杨一清说道：“改革一事，需慎之又慎。叶尚书当年改革盐政，短期内为国库纳银百万两，却导致开中制被彻底败坏，同时还催生出囤户这个顽疾！王尚书，你可有全权之策？”

现在谁掌控大明盐政？

不是朝廷，而是囤户！

叶淇改革出于好心，但官商勾结太会玩了，竟把盐引搞成类似于“食盐期货”的东西。

盐商已经细化为边商、水商、内商三类，边商开中运粮获取盐引，将手中的盐引卖给内商，内商凭借盐引向官府购买食盐，再通过水商运送到各地贩卖。

这套模式似乎没啥漏洞，偏偏叶淇改革之后，内商可以直接向官府购买盐引。

内商里面的一群财大气粗、背景深厚者，突然蜕变成囤户，趁机大量购进盐引，因为盐引每年有定额，导致普通内商弄不到盐引。

接着，这群囤户又大量支盐，导致普通内商有盐引也买不到食盐，更无法让水商运去给边商。

边商手里握着盐引，却无法换成食盐，只能把盐引贱卖给囤户。内商发现边商没盐引了，也只能向囤户高价买盐引，再拿着盐引去购买食盐出售。

囤户等于啥都不干，就是疯狂囤盐引，再勾结官府控制食盐出货量，人为造成阶段性盐引、食盐奇缺，以此压榨边商和内商赚取差价，盐引已经被他们玩成了“期货”。同时，每年朝廷发放盐引，实质上变成囤户发放盐引，整个国家的盐政都被操控在囤户手中！

囤户是哪些人？

以徽商为主，特指两淮盐商，包括跟王渊做生意的黄崇德。他们背后又有无数权贵撑腰，比如黄崇德的靠山，便有王渊在内！只不过，黄崇德没给王渊输送贩盐利益，他囤积盐引是勾结的其他权贵。

就像杨一清所说，改革必须谨慎。

叶淇当年改革，初衷是很好的，也确实取得效果。却催生出“囤户”这种怪物，还他娘不如不改呢！

而且这群囤户还没犯法，人家只是在搞期货操作，即便官商勾结扰乱市场，大明也没有相关的法律在约束。甚至，人家修桥铺路、办学兴教、乐善好施，在家乡的名声好得很呢。

严嵩以前当了好几年户部主事，正好分管天下盐课，他虽然不知道怎么改，但对盐政积弊却知之甚深。

王渊跟严嵩经常讨论相关问题，由此整理出一套改革方案，他说：“第一，降低课税！”

内阁大佬们都听迷糊了，说好的想增加盐税呢，怎么张口又要减税？

明朝相比于宋代、清代，盐税已经定得非常低了，还减税简直无法想象。

“为何减税？”杨廷和问道。

王渊说：“此税并非商税，而是灶户的课税。灶户辛苦烧盐，为朝廷缴纳正课，按照大明规制，余盐应该向他们高价购买。可实际如何呢？灶户辛辛苦苦缴纳正课，余盐还被朝廷低价强行买走。如此，灶户苦不堪言，只能偷偷贩卖余盐，这些余盐卖出去全是私盐，朝廷根本收不到盐税。改革盐政，首先要从根子抓起，让烧盐的灶户有活路。否则不论如何改革，都是他娘的瞎搞乱搞！”

无人接话，降低灶户盐课，比之前的改革盐政更可怕。

历史上，整个明朝多次改革盐政，没有一个官员敢降低灶户盐课的。因为所有盐税项目中，灶户盐课最好收取，是非常稳定的税收，怎么可能拿这玩意儿动刀子？

越到后面，越不敢动灶户盐课。

不要以为盐税逐年降低，大明盐税是逐年提升的，国家财政越紧张，盐税就能收得越多。正德年间，中央盐税收入不足百万两，只相当于中央财政收入的五分之一。到了崇祯年间，中央盐税已增长到二百五十万两，占据中央财政收入的一半以上！

因为其他税收不上来，万历、崇祯等皇帝，只能对着盐税动手。万历朝为了收盐税，为了打击囤户，甚至搞出盐商世袭制，囤户确实被打击了，垄断经营却造成更大的麻烦。