真宗皇帝听了自己的财路又开了当然是十分的高兴，又对包拯勉励了一番。对于包拯的表现真宗皇帝很是满意，他从天长县直接调到察院，就是不想包拯与朝廷内的结成帮派的大臣们有牵连，希望有专心为朝廷办事，而不投靠到大臣们结成的小团伙中的官员存在。看着包拯在朝会时被各方势力一致的向坑里推时，皇帝相信包拯现在还没有投靠到大臣们的任何一方。

被皇帝接见后包拯的心中安定了一些，向皇帝告辞离开皇宫开始了去到灾区巡查的准备。

没多长时间按照程序圣旨颁布了下来，一份明旨向各地公布任命包拯为特使专职巡查各地救灾钱粮的发放情况。另外还有一道密旨授权包拯在必要时调动提刑司及州府衙役帮助办案的权力。

灾情似火容不得多做耽搁，包拯只能收拾东西又离开了开封。这次的包拯有经验多了，不再单枪匹马的往前闯了。不但带着书童包兴，连张龙、赵虎、王朝、马汉都带到了身边。

一行人离了京师目标首先选定了河北西路的真定县。真定县受灾比较严重，距离开封又比其他受灾地区近。

出了开封城一路走来，包拯就感觉到了灾害对大宋的影响。这时已是天禧元年的五月，本来应是满野绿色的季节，可这时在道路两旁包拯所见的却满是旱死的庄稼和枯黄的野草。有的地方甚至连野草都没有光秃秃的一片。干旱的天气不但使庄稼野草大量的枯死，还引发了蝗灾。如今的蝗灾已处于成虫起飞的时期，蝗虫成群结队遮天蔽日所过之处吃光了一切可以食用的东西。农家今年的收成就彻底无望了。

道路上一些骨瘦如柴穿的破破烂烂的饥民在道路上缓慢的移动着，他们拼着最后的一点儿力量希望能走到一个还有米粮的地方，获得一点儿施舍来保全自己的性命。

到达真定县境内眼见的灾情更为严重，到处是干裂的土地见底的河流。不但田地里边没有一点儿还在生长的庄稼，连山上的树木也被摘光了树叶，扒去了树皮。

包拯一行人为了行动方便全都是穿着便衣，并没有穿着官服，在一路上不断有人向他们这些看着衣着还算整齐的人乞讨，没走多远他们所带的干粮就已经赠送一空。再有饥民前来他们也是无能为力了。

包拯等人自觉的加快了行进的脚步，他们实在不忍看到一队队受灾的民众向他们伸出手后一无所获的失望眼神。如果不早点儿赶到真定县，送光了干粮的他们同样也要面临挨饿的境地。

打足精神一路紧赶，包拯等人终于在天黑之前赶到了真定县城的城外。