其实，就目前的战争本身而言，金军已经没有胜机。收缩至河南是早晚的事情。红巾军面对着后勤物资的压力，金国也同样如此，甚至比红巾军更困难。
孟九成现在所要考虑的是金军收缩后，红巾军是否有能力一面医治战争创伤，对占领区进行恢复重建，以稳固地方；一方面迎战更凶恶的敌人——蒙军。
从现在的财政运行趋势来看，孟九成还是很有信心的。
海贸在增长，商税在增加，耕地在扩大，工厂在建设生产。
只要不出现什么意外情况，孟九成认为他已经建立起比较合理的运行机制，并调动起民众的积极性。
而经济实力的增强，则为提升军备打下良好的基础。比如火枪，用熟铁打制枪管，制造最原始的火绳枪，在技术上已经可以实现。
只不过限于生产速度，孟九成着重在于生产火炮，不管是飞雷炮、流星炮，还是虎蹲炮，再辅以武钢车、步兵弩，以便在目前的战争中占有优势。
除了装备，除了训练，除了正在建立的军校，孟九成还在军队中实施了勋章制度，并给予勋章获得者相当高的社会地位。
如果是真的英雄，通常会得到民间自发的敬仰和崇拜，比如岳飞、文天祥、于谦等等。
他们是历史的、时代的，而且精神是永恒的。他们的存在，会形成一种价价值观、道德观，从而造成社会价值体系的倾向。
而在战争年代，宣传英雄则是必须的、应该的，这是政治使命，也是时代的需求。通过表彰、奖励、宣传，其产生的社会影响力也是不可估量的。
但在封建社会，英雄则大多要考虑另一个因素，官阶和职位。也就是说，很少有来自社会底层，或者是位卑职低的英雄。
所以，当第一批士兵被孟九成授予“三级银质忠勇勋章”，并将通过官方媒体大肆宣传，使他们在民间的知名度一下子上升到几近将军时，轰动效应便不可避免地会产生。
职位最高的要算是一个叫唐忠的旗官，其余的不过是大头兵，但就是这些曾经与千千万万的士兵一样默默无闻的草根，光辉、勇武的形象一下子树立起来。
而这种来自底层的“草根”英雄更能被平民百姓和广大官兵所接受，并在官方的推波助澜下得到广泛的传诵和全社会的一致赞誉。
按照规定，“忠勇勋章”共分三级，其中又分金、银、铜三等，金质是给高级将领的，银质则是中级军官，唐忠等人获得银质三级已经是破格颁发了。
而且，无论是金是银是铜，只要达到三级，便可终生领军饷。
也就是说，唐忠等人即便现在退役为民。不说发放的功田，单靠军饷，也能衣食无忧，甚至可能还养得活家小。
当然，待遇固然优厚，但荣誉却更让人为之激动难抑。
“为奖励唐忠等人英勇无畏，特授予‘三级银质忠勇勋章’一枚。”
孟九成亲手颁发勋章，且是在西进之前，鼓舞士兵的意思再明显不过。
“汝等视死如归的勇气，实为军中楷模，希望你们能再接再厉，为我军增光。”
“谢元帅，小人等叩谢……”唐忠出生以来的经验一下子就又占了上风，他下意识地膝盖一打弯。便要跪下磕头逊谢。
“元……元帅……”另一个授勋士兵头上裹着布，只剩下了一只眼睛，声音哆嗦得已经快不成调了，他左手把勋章扶在胸前，磕磕巴巴地说道：“小的要天天带着它，戴在盔甲外面，让每个人都看见！”
“理当如此。”孟九成笑着点了点头。
把银制勋章给唐忠等人戴上后，孟九成后退了两步，第一个开始鼓掌，他身后的将领们也开始鼓掌喊好。
场地上的数千官兵。也都把武器抱在怀里，一个个把手掌都拍得震天响。无论是军官还是最低级的小兵，他们也都憧憬着有一天能当众得到这样的荣誉。
而珍贵无比的勋章就这样发给了几个默默无闻的低级官兵，在他们看来，这个理想也并非遥不可及。
“另外，在我红巾军勇士征战或埋骨之地，皆要立碑建祠，使每一位烈士都史载有名。为后人所牢记，春秋配享祭祀……”
生者有荣誉，死者也要缅怀牢记。
在这一点上，孟九成做得还是很好的。各地方官府早已得到谕令，只等着财政稍微宽裕，纪念碑和祭祠便会建立起来，成为人们追思烈士，感怀安定来之不易的场所。
战争注定要结束，但要人们记住什么，反思什么，景仰什么……难道无数汉家儿郎的牺牲，除了遗记，再不会留下什么吗？
不仅仅是征战沙场、流血牺牲的将士，还有千千万万的百姓，用他们的劳动，用他们的奉献，汇成了一股强大的力量，支撑着这场战争。
歌颂人民吧，他们是历史和财富的创造者；信任这些普通的百姓吧，他们是军队和国家的坚强后盾；去向你身边的父老寻求帮助吧，若你能得到他们的支持，那就能战无不胜！
孟九成虽然没这么说，但却这样认为，并且是在这样做。
“孟帅。”王敏捋着胡须，赞赏地说道：“经此颁发勋章，我军士气高涨，这西进必然是胜利无疑。”
孟九成笑了笑，说道：“有王军师随军赞画，我是最放心的。”
王敏摇了摇头，谦逊地说道：“凭红巾军的装备，这运筹赞画倒在其次。另外，这西进的时机，孟帅也掌握得好。刘二祖将败未败，金军被牢牢牵制，我军不会遇到强敌，岂有不胜之理？”
将败未败，也就是快败了。孟九成觉得判断得不会错，尽管因为消息传递得慢，情报也得到的不准，他并不太清楚现在打成了什么样。
“只要我军能占据青石关，目的便已达到，便已是胜利。”孟九成还是有些不放心，开口嘱咐道：“至于扩大战果，便是下半年的事情了。”
金军的作战已经呈现出后劲不足的特点，打一仗便要歇一歇。不仅仅是人员的补充休整，更重要的是物资的筹措。
王敏点了点头，说道：“属下明白。占领青石关，不再继续深入。”
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