穆陵关在沂水县马站镇境内，而高桥镇在其南不过二十里。可以说，中间除了大路便是山地丘陵，金军两千骑兵插进去，回旋余地太小了。

高桥镇不拿下，面对突围南下的李全所部，金骑似乎除了硬顶阻击，并没有更好的打击方式。

因为距离太短了，人就算跑上二十里，特别是腿脚最为常用的古代人，又能用上多长时间？

如果是轻装的话，又是逃命，也就一个小时左右，半个时辰而已。这么短的时间，骑兵对步兵的追杀优势根本体现不出来。

这样一看，高桥镇不仅是穆陵关的外围屏障，还是穆陵关败退下来的接应。

所以，仆散留家所率领的部队是必须拿下高桥镇，才能实现其目的。

尽管仆散留家已经发挥了最大的才智和经验，但高桥镇就那么大，三四千守军的密集程度可想而知。

就算金军尽量隐蔽了其搭桥越壕的企图，在镇内调动兵力，也是很快的事情。

人的判断总是要有根据，不会是凭空猜想，如果出现了意外情况，那自然也就得出错误的结论，或者被困惑所扰。

仆散留家的所有猜想和判断也是如此，面对义军屡战屡胜，已经使他形成了一种惯性思维。虽然现在遇到了挫折，但他还是认为能够克服困难，战而胜之。

下午申时四刻左右，也就是差不多四点的时候，金军终于做好了准备，开始在盾牌和弓箭手的掩护下，从南面填壕。

一捆一捆的木柴填进壕沟，并泼上了水，以减少守军再度使用火攻所造成的损害。

为了迷惑敌人，仆散留家把将旗也摆在了南面，但他更希望在东面取得突破。因为这么明显的填壕进攻态势，必然会使敌人把武器和兵力集中过来。

对于金军的填壕行动，守军开始并没有做出什么反应。这种常见的进攻手段，自然是见怪不怪，守军早有心理准备。

第一道壕沟逐渐被填出了宽约四五米的通路，人踩在上前有些颤悠悠的感觉，但已经不太影响通过。

金军继续填塞第二道壕沟，行动有条不紊。

镇内的守军终于有了行动，用抛石机和弩箭向敌人攻击，但却并不十分密集。

金军用弓箭压制，用盾牌遮护，虽然也付出了伤亡，但壕沟依然在不断被填塞。

当第二道壕沟被填塞已毕，金军再接再厉，向第三道壕沟推进时，守军的反击才猛烈了起来。

连续几枚石制火药弹砸下来，带着燃烧的火星，或是落进松软的柴捆，或是在坚硬的地上翻滚，然后便是轰，轰，轰…的连续爆炸。

碎石乱飞，烟尘和泥土、木屑腾起老高，巨响震耳欲聋。

硝烟稍稍散去，可以看见漆黑的弹坑还冒着清烟，弹坑周围则散布着兵器残肢。

西方十二磅炮发射的开花弹里通常装填九百克左右的黑火药，也就是不足两斤。

而抛石机发射的石弹有五斤、十斤两种规格，其中近半重量却都是火药的成分。从威力上讲，显然要超出很多。

好处是不需要发射药，操作简单，不足之处的则是抛石机的射程较短。