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入冬在即，就是神木堡这样的地方市面也变得萧条起来，满大街都看不到多少人，进城门的时候，看着懒洋洋靠在城墙上晒太阳的士兵，范秀安忍不住拿来和古北寨做比较，最后摇头不已。

“老爷，咱们这就去徐千户府上还是……”

范秀安身边的亲随见到自家老爷进城后忽然有些发愣，忍不住在旁边问道，榆林镇治下，神木东路兵马众多，这人吃马嚼的用度便是商帮们必争之处。

过去延绥商帮的势力主要在延绥州本地还有扬州那边，只是如今扬州那边随着徽商的竞争，动不动就靠着官府发起诉讼打官司，搅和得扬州那边不得安静，便是盐引的利润也大不如前，所以过去瞧不上的那些生意眼下全都做了起来。

“不忙着去，先四处逛逛！”

范秀安摆了摆手，他先前回了趟绥德州，一是和商帮的另外三位掌柜通个气，他的古北寨之行算是失败了，人家关爷压根就没见他，自然也无从谈什么攀附总兵府了，二是把高进这位后起之秀提了下，当然范秀安也没有说太多好话，只是说这位高爷值得延绥商帮关注下。

延绥商帮，七家商号里，范家入商帮最晚，所以范秀安的资历最浅，话语权也不大，不过他如今好歹也是七大掌柜之一，说出来的话总归还是有些分量。

另外三位大掌柜，着人打听了下古北寨的消息后，觉得高进这位四海货栈的新东家值得结交，但也仅限于此，要整个商帮下注在他身上，还是得观望一阵子。

不过这样的决定对范秀安来说已经足够了，如今山陕边地和鞑子的走私贸易，被晋商占了大半，剩下的便是各家商帮和小商队们瓜分了，延绥商帮虽然在陕西这边称得上财雄势大，可是塞外商路，不是光靠钱多就有用的。

鞑子那边没有大主顾，光靠和那些小部落做生意，范秀安还不如回绥德州多倒腾些南北货物的转手买卖，高进那里有素囊部的门路，那位三娘子怕是时日无多，等这位三娘子一死，只怕土默特部还要内斗。

这世上还有什么比打仗更赚的生意，要是素囊和卜失兔打起来，到时候所需的各种物资便是如流水一般，只要能垄断素囊部的物资供应，那便是为商帮开辟了一大财源，到时候自己在商帮的话语权也能提升不少，所以范秀安才对高进那般上心。

这次更是亲自跑了一趟神木堡，来见徐通这个千户，正所谓瘦死的骆驼比马大，更别提延绥商帮这种陕西本地的大商帮，这些年显得势弱，不过是商帮重心都在扬州那边，总兵府那里攀不上关系，那是因为总兵府频繁换主，对不少商帮来说，与其费心力结交总兵府，倒不如打点好下面卫所的地头蛇。

以范秀安的身份，那是能和神木县里的指挥谈笑风生的，如今跑来见徐通一个千户，算是给足了徐通的面子，所以他也不急着去徐通府上。

于是随从自牵了马，跟在范秀安身后，在神木堡里到处闲晃起来，神木堡东路是卫所，按着规制一卫兵力五千多人，可是这边是防御河套蒙古各部的东路重镇，实际上在册的兵力超过了七千人，连战马驮马在内有马匹近五千匹。

当然神木堡只是个千户所，边地的城市，其实全靠兵卒和兵卒的家眷填充撑起来的，可是范秀安一圈晃荡下来，却发现那些店铺里本地客人少得可怜。

神木堡这里的生意，范秀安是经手人，当然晓得其中猫腻，神木堡和他们购买粮草以及其他军需辎重，一年就是近十五万两的大买卖，这里面给神木堡上下的回扣就有五万两，只是如今看看这萧条的市面，只怕他们卖给神木堡的那些粮草军需又被漂没了大半。

看着一处街头，几个穿得破破烂烂的官军穿着单衣在那里晒太阳，范秀安不禁摇摇头，如今他倒是越发看好高进了，这边地是弱肉强食的地方，只有手上的武力才是最真切的保障，高进舍得在家丁身上花钱，只要财力跟得上，日后必是这神木东路的大人物。

没有了闲逛的心思，范秀安也打消了在神木堡投资下注的心思，他觉得还不如私下把钱投在古北寨那里，至少高进是个懂经济之道的聪明人，不会像神木堡这种地方，上至指挥使，下至小吏，只晓得如何捞钱。

……

神木堡千户所里，徐通正发着脾气，手下几个属吏连大气都不敢喘一口。