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清晨的阳光照在古北寨的土围墙上，打开的城门口，四名披着黑衣，戴着六瓣头盔的家丁持矛站在两侧，叫赶早出门打算离开古北寨的商队看得啧啧称奇。

关爷在时，这古北寨便只有正南的大门，其余三处城门都是被废弃的砖石堵住，只这朝着大明关墙方向的大门能够进出，平时也有兵丁把守城门。

只是那些兵丁和如今这些黑衣士兵比起来就差了许多，那四个持矛家丁看着面色红润，身材壮实，手里握着的长矛足有丈长，那矛头磨得锋利，在阳光下被照得晃眼。

那些走南闯北的商人这北地的大城哪里没去过，都没见过拿这等精气神十足的士兵守城的，他们觉得唯有那些将门养着的家丁才能和眼前这些黑衣士兵比较。

昨晚四海货栈摆了大宴，还在古北寨里盘桓的商人里，有小半都被高进请了去，只是高进请得都是靠近神木东路的秦商、晋商，至于更远地方的客商，并没有让侯三相请。

大门完全打开后，自有货栈的伙计摆了长桌，登记那些出城门的商队信息，原本都急着离开的商队在看到除了城门口站了四个黑衣士兵，就连城头也多了好几个拿弓的黑衣士兵后，全都老老实实地排起队伍来。

长龙般的队伍里，一辆马车突然掀开帘子，看上去有几分书卷气的中年男人下了车，招呼商队的管事看着队伍，自己则是一个人向前走去，观察起城门口的情形来。

除了那些精气神和以往守城兵丁截然不同的黑衣士兵，能叫一众商人们老老实实排队，没有半点意见的，还有那插在城门口那六根木桩上悬着的脑袋。

范秀安双手笼在袖里，仔细打量着那六颗满脸血污的脑袋，看了一会儿后嘴角露出几分轻笑，自言自语起来，“有意思，这四海货栈换了新东家，没想到是个狠人。”

“可不是吗，老汉我瞧着这几颗脑袋，都觉得脖子里凉飕飕的。”

苍老的声音响起，范秀安回头看去，只见是个生得精瘦的陕北老汉，满脸的褶子，瞧着怪渗人，只是那双眼睛却有神的很。

“小子范秀安，老人家怎么称呼？”

作为绥德商帮最年轻的大掌柜，范秀安待人接物时从不以貌取人，眼前这陕北老汉看着其貌不扬，不过能如此轻松地调侃那些被挂着的人头，可见绝不是什么省油的灯。

“老汉刁麻子，范东家喊我老刁就是。”

刁麻子眯着眼道，眼前的后生一口官话，穿着宝蓝色长袍，那料子瞧着应该是潞安府出的潞绸里的上品，不像是普通商队的主事。

“老刁，您老似乎知道这是怎么回事？”

范秀安笑了笑，便直接唤刁麻子为老刁了，他这双眼睛毒的很，知道遇什么人说什么话，这刁麻子是个粗鄙老汉，和他太过客气，反倒是会被瞧不上。

“这六个倒霉鬼被砍了脑袋的时候，老汉正好有幸在场！”

说起昨晚被四海货栈邀请赴宴的事情，刁麻子佝偻的腰板都直了几分，“这几个蠢笨东西昨日以为关爷走了，便在城里作乱，却叫四海货栈的新东家高爷叫人捉了去，与我等客商赔罪。”

“原来如此，没想到这位高爷倒是位豪杰，这手段端的厉害。”

听着刁麻子眉飞色舞地说着四海货栈那场大宴，范秀安满脸堆笑地说道，还不时点头称是，四海货栈那场酒宴的排场在他眼中着实算不得什么，不过那位高爷当着一众客商的面，对那些捉来的无赖泼皮行十一抽杀，倒是叫他颇为意外。

“那是自然，这位高爷有千杯不倒的海量，老汉在这古北寨做了好些年生意，还是头回见到这等豪杰。”

刁麻子是个老酒鬼，昨日高进敬酒时的豪爽，让他印象深刻，觉得这古北寨在高进手上，说不定比在关爷手上还能更加兴旺。

“受教了。”

范秀安拱了拱手，他这趟来古北寨，本来是为了关爷而来，可是却连关爷的面都没见到，就得了关爷回了骆驼城的消息。

绥德商帮在榆林镇算是不小的商会，可是在总兵府那里，仍旧算不上什么大势力，前任总兵官秉忠是个清高性子，他们数次投石问路都没有回应，这次官秉忠离任，杜文焕入主骆驼城，绥德商帮观望了一阵，直到杜文焕这次忽地毫无征兆地调动大兵出征塞外，才重新动了念头，故而有范秀安跑这一趟。

这次总兵府的兵马调动，处处都透着不寻常，绥德商帮在神木东路还有其他几处的卫所经营的关系颇深，自然也探到一些内情，比如总兵府明面上调动了过万兵马，但实际上真正出动的大军只四千不到。

当然最关键的是，大军出塞不过旬日，就大胜火落赤诸部，杀割首级三百多，这一仗可比得上前任总兵官秉忠去年两次大战的战果。

范秀安心里清楚，这次杀割三百级的大胜处处都透着些诡异，所以他才心急火燎地赶到古北寨来，想从关爷这里入手，和总兵府攀上关系，只是人算不如天算，他才刚到古北寨，关爷便不见外人，昨日更是见了那位高爷后就匆匆离开。

踱着步子，范秀安施施然地回到了自家车队，这时候前面排着的队伍已经陆续出城，看到他回来，商队原本的管事连忙上前道，“大掌柜，要不我去前面……”

管事以为范秀安等得不耐烦，于是便打算去前面疏通下关系，好让自家商队赶紧出城，虽然古北寨离着关墙不远，可要是出城得晚了，就未必能在日落前抵达关墙内。

“用不着了，你便在这里排队，留几个精干的人手于我，我还要在这里待几天。”

范秀安没有回马车上，反倒是朝那管事吩咐道，叫那管事顿时苦了脸，“大掌柜，您可是贵人，怎么能……”

“什么贵人，我十七岁就出塞经商，吃过的苦头可不比你少，真以为我在关墙里待了两年，便成了废物么！”

范秀安挥手打断了那管事道，绥德商帮一共七位大掌柜，他年纪最轻，前几年还在塞外同鞑子打交道，有时候还得亲自上阵和马贼还有同行厮杀见血。

见到范秀安动怒，那位管事不敢再多说什么，只能让商队里身手最好最机灵的四人留下，又留了十匹好马以供他们使用。

“走，咱们去投栈去。”

范秀安看着四个精干的伙计，点了点头，然后随意牵了匹马，往四海货栈的方向去了。