姜盛若有所思，问道：“朝廷赋税巧立名目，就算是郡县官吏也不堪重负啊，何况是百姓呢？”

村长听得这话，惊讶之色一闪而过，看姜盛虽然衣着朴素，但英武之气却是遮盖不住的，屋内的四人很明显是奉此人为主。

“难得公子能体察民情，只是这世道不太平啊，各有各的难处。像公子这么相貌不凡，自然不用担心税负的问题。”

“大叔，在下也是普通百姓。”

“能有公子这般形象的百姓，万户中不足一户。请恕草民猜测，公子可是那官府中人？”村长察言观色，知道所料不差，连忙跪拜道：“草民一时口快，还望大人恕罪！”

孩子们见此模样，都吓得大哭不止，姜盛连忙把村长搀起来。

“村长不必惊慌，我是乐安太守姜盛，此番下来就是想听听百姓的心里话，以助于今后治理乐安郡。大叔可以知无不言，本官恕你无罪。”

村长道：“原来是太守大人，愧煞草民了，寒舍简陋，怠慢了大人。”

“年关将近，百姓却无米下锅，本官有愧啊。还有什么需要太守府去做的，你且道来。”

“草民不敢！”村长说什么也不敢乱说了，祸从口出啊。

姜盛见村长执意不说，也只得作罢，村长把主房让出来给姜盛他们住，而一家老幼挤在了偏房中，姜盛过意不去，但村长一再坚持，也只好暂住一宿。

第二日的时候，姜盛留了五百钱给村长，然后带着随从往市集而去，市集上冷冷清清，多有百姓冻得瑟瑟发抖，眼前却守着大捆大捆的干柴。

姜盛就寻了一人问道：“这集市都没有几个人，你们的柴卖给谁啊？”

“我看你也是大户的子弟，难道不知黄家要到午时才会来交易吗？”

“黄家？”

“我看公子你是外乡人，不知这里的规矩，黄家拥有良田千顷，米粮无数，我们就指望着用干柴换些粮食回去过年。哎呀不说了，我得往前挪一挪争取能把这担柴卖出去。”

姜盛在一家破旧不堪的酒楼暂时安歇，静等这黄家来收柴。

午时一刻，数十位家丁高举着“黄”字旗号，威风凛凛地赶来，后面是驮着米粮的毛驴。

这些卖柴的一拥而上，争前恐后地兜售自己带来的干柴，却见那管家模样的人对着一人抽了一马鞭，骂道：“不长眼的玩意儿，抢什么抢？”

那人的脸上一道血痕，口鼻流着血，还兀自求这管家收他的柴，姜盛看得不忍，就下楼对那人道：“你的柴我收了，一百钱。”那人大惊，这一捆柴也就是十钱的价格，姜盛出手阔绰，直接是十倍的价格。

“兀那小子，你何方神圣啊？”管家吼道。

“我来买柴，不知阁下有何见教啊。”

“哼，此处只许我黄家收柴，你来横插一杠子做什么？活腻歪了不是？”说着就用马鞭要抽姜盛，却被姜盛一把抓住，连人拽了下来。众家丁一拥而上，把姜盛等四人团团围住。

那管家揉着摔疼的屁股，吼道：“给我打！”