她下定决心，就要往厨房而去，洪家的厨娘是一个老妇人，终身未嫁，老无所依。她在洪家呆了二十多年，看着洪卿臣长大的，洪卿臣若是要向她请教，她自然倾囊相授。洪卿臣走在回廊里，迎面撞到出来如厕的王龟年，王龟年面如冠玉，七分俊朗，三分憔悴，有种忧郁之美。

“见过洪小姐。”王龟年礼貌的见礼，洪卿臣脸一红，感觉呼吸有些局促，这还是她第一次见王龟年。虽然她去过薛家无数次，可是父亲总是安排她跟薛家女眷一起，是以他对薛家的儿郎都很陌生。

洪卿臣向王龟年施了一个万福礼，微微点头，王龟年不再理会洪卿臣，一瘸一拐的往茅房而去。洪卿臣见王龟年走远，才敢抬起头，有些遗憾的低声说道：“好一个翩翩公子，可惜是个瘸子，倒也可惜了。不然，以他的才学气度，人才还在薛郎之上。”

见到王龟年之后，洪卿臣的心思就到了薛槑身上，不知不觉向父亲的书房而去，至于厨房嘛，半点也不在意了。她来到书房外，只听薛槑声音洪亮的朗诵道：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦……”

随即是父亲洪景行的声音：“不错，这篇《滕王阁序》，我上次教过你三遍，你现在便能够背诵了，想来私下里没少用功，这很好。业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。你要时刻谨记这一点，莫要以为学了一点文章就才高八斗了，恃才傲物更是要不得。满招损，谦受益，你要时刻牢记。”

薛槑点了点头，洪景行教了半个多时辰，有些口干舌燥，去喝茶，才发现茶杯一空，茶壶中也没了水。他开门去叫丫环，却见到洪卿臣，洪卿臣陡然见到父亲，大骇，垂头叫了一声“爹。”

洪景行面有不喜，见女儿羞怯模样，明白他牵挂情郎，才不顾廉耻跑来偷偷瞧他。洪家虽然诗书传家，倒也不是刻板到不近人情，洪景行挥了挥手，不做过多责备，让女儿离开。

薛槑走出门，见到洪卿臣，有些惊喜，作了一揖，道了一声好。洪卿臣脸红，还了一礼，吞吞吐吐说道：“薛郎……哦不，薛二公子，我去给你们准备桂花糕罢。”

说完，为了缓解尴尬，小跑着离开了。片刻后，王龟年回来了，王龟年基础好，天资高，薛槑进度缓慢，他常常要迁就他，不由得哈欠连连。洪景行知道他不想再听这些已经烂熟于心的篇章，可他有心袒护薛槑，一戒尺敲在王龟年背上，教训道：“子曰：温故而知新。你这般浮躁，以为学问再无缺陷了么？”

王龟年连忙端正态度，向夫子道歉，再也不敢怠慢，跟随薛槑这个后进生一起吟诵。王龟年虽然不像薛桓那么心高气傲，可多少有些脾气。他一边念一边想：好在不是《三字经》《百家姓》《千字文》这类发蒙的文章，不然他定然会很长时间不来洪家。

薛槑很用功，就连王龟年都暗自佩服。师生都累了，坐下来休息，洪景行招呼他们用过晚宴，便对薛槑说道：“我不教你发蒙的文章，倒不是它们不重要。只因我觉得你是识字的，可是一到考你的时候，你又认不得，有时候又能够背诵几句。你倒是告诉我这是为何？”

不等薛槑回答，洪景行便恍然说道：“是啦，想来是乡下私塾先生教导弟子的时候，你偷偷旁听了，是也不是？”

薛槑一愣，明朝的薛槑是否偷听，他不知道，可在现代，他确实没有学过《三字经》等旧时私塾的启蒙书。洛海大叔倒是教会了他认简体字，也让他和侠我背诵了一些文章，而侠我爱看书，看了什么书都要跟他说两句，是以有些句子，他觉得耳熟。洪景行教导他的时候，他一个忍不住，就接了下句。此时听到洪景行这样问，没有其他解释的借口，便点了点头。

“真是难为你了，我就说你能背诵一些篇章，朗诵之时又抓瞎，定然是因为你死记硬背下来，才导致这个结果。你的情况特殊，我还在想如何教导你，才能找到适合你学的方法。那些发蒙的书，你也莫要扔下，前人总结出来，有学问，有典故，你要细心揣摩。能教会你为人处世，明礼修身。长庚跟你同居薛家，正好可以为你答疑解惑，你回去之后，若有不懂之处，就像他请教吧。”

长庚是王龟年的字，王龟年八字轻，相士说他容易早夭，便取了这个名字，指望他如龟一般长寿。王龟年命中带煞，王家才将他送来薛家寄养，等他弱冠之后，命格才会稳定下来，王家才迎他回去。

两人告别了洪景行，从桂花林走出洪家。洪卿臣撑着一把油纸伞，在丫鬟陪同下，目送薛槑二人离开。

偶有桂花落下，散发一地芳香。洪卿臣一动不动，似乎陶醉在了花香中，又似乎陶醉在了柔情里。