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屋子里三面都是曾经粉刷过，如今却已经斑驳的砖墙，看得出上了年头的痕迹。西面角落处摆着一个黑漆木柜，这却是最像样的家具了。旁边一个说不上是陶盆还是瓦盆的器具里，几朵杂乱不知名的小花正在怒放，给这座屋子带来了几分鲜活。

然而张寿知道，这是早上在地头新鲜连泥土挖出来现栽的。

见几个小孩子正挤在门口好奇地围观，却被守在门口的几个大人不耐烦地驱逐开来，而除却朱莹占据了唯一的一张藤椅之外，其他人不是两三个人挤一张条凳，便是只能坐在小马扎上，偏偏还一个赛一个的腰杆笔直，站在中间的张寿不禁多看了大小姐两眼。

从昨晚他把消息传到杨家后，这张藤椅就已经被人用井水刷了一遍又一遍，此时这张曾经被太多人坐过的椅子，泛着点年岁久远的油光，倒是有些古朴，可能够安之若素地坐着，犹如坐在豪宅高堂上的太师椅那样自在，也只有这位很多方面都不像大小姐的朱大小姐了。

他收回目光，清了清嗓子，来了一句言简意赅，很有村委会开会即视感的开场白：“既然人都到齐了，那现在就开会。杨老倌，你先说吧。”

杨老倌用满怀敬畏的目光偷瞥了一眼朱莹，随即就昂首挺胸，用居高临下的目光睨视其他众人，一板一眼地说：“今天，当着大小姐和姑爷的面，我来说说咱们这融水村。”

听到姑爷这称呼，张寿大为无奈。他都已经警告过了，这个该死的老头儿竟然明知故犯！

然而，不知道是杨老倌这一本正经的语气，还是他这姑爷的称呼，反正朱莹是被逗乐了。而她这一笑，下头一群想瞧却又不敢的农人们只觉得惊艳至极，一时口干舌燥作声不得。就连被张寿特意叫过来，作为村中晚辈却在角落旁听的齐良，也忍不住一颗心狠狠跳了两下。

而杨老倌见其他人都没敢做声，还以为是自己震慑住了众人，因此只当没瞧见张寿那恼火的目光，开始了他的正题。

“咱们村子从前大多是种麦子，托姑爷的福，重新修了水渠，引水灌田，这两年改种了不少水稻。之前河堤没修好前淹过的那些沙地，如今种了棉花，山坡上补种了不少树，一年再放两季柞蚕，比从前景况好多了。”

这会儿年纪最大的他红光满面，眉飞色舞地说：“如果不是姑爷说服了吴娘子花大代价下去，又是开水渠，又是选种，又是买蚕种和棉种，还减免最初一年的租子，咱们也坚持不下来！前年稻田和棉田收成一般，柞蚕死了不少，去年才好些，今年初看却是个大丰收！”

“要知道，京城做官的南人多，偏好米食，北地麦多稻少，稻米大多由南运北，所以米价素来比江南要贵得多。咱们卖的是精米不是糙米，今年只要卖出去，绝对能比从前两年的出息加一块都要多。更何况，稻田里直接就有鱼吃，愿意的话可以常常开荤。”

“至于棉田，不说钱，家家户户如今都多了两件新棉袄穿。养柞蚕就更不用说了，今年春蚕那一季，大家多挣了不少。要不是咱们背靠大树好乘凉，棉田和丝绢税，说是比稻麦要轻，可那些税吏却不是好说话的，瞧着咱们乍富，不知道要盘剥多少！”

“所以，今天我撂一句话在这儿，今后甭管姑爷说什么，咱老杨家就做什么，绝无二话！”

尽管刚刚还恼火杨老倌一口一个姑爷扣在他头上，可此时此刻杨老倌这话说完，张寿不得不承认，这个刁滑老头儿实在是会说话。

这哪里是说明情况，分明是表忠心呢！

果然，有杨老倌带头，其他人亦是齐声附和，那响应的声音仿佛在比谁嗓门大。直到朱莹身边侍立的湛金终于忍不住聒噪伸手捂耳朵，方才有人讪讪闭嘴。

朱莹却并不嫌这声音吵，她看似在认认真真听，其实不时朝张寿看上一眼，满心都在想着他之前邀请自己来此的那番话。